本周三，奥巴马抵达韩国，这也是他上任后首个亚洲之行的最后一站，搁置两年多的美韩自由贸易协议是其中一个重要的会谈议题。

　　美韩在2007年签署自由贸易协议，但是美国国会至今仍未审议通过。如果说小布什执政期间，共和党政府在国会没有多数是一个障碍的话，那么现在院府一统的民主党实在是再也没有理由继续拖延有关协议的国会审议程序。奥巴马在几个场合都暗示过原则上支持在明年把这个议案送交国会审议通过，但是他又表示有一些在协议中尚未处理妥当的问题，会在访韩期间与李明博进一步商议，这摆明是要韩国政府进一步放宽美国汽车和牛肉进入韩国市场的限制。李明博的工作倒是比鸠山由纪夫精致得多，友好地表示可以就汽车问题再商谈。不过与此同时，韩国外交通商部副部长安豪荣却表示，美韩自由贸易不会“重新协商”，韩国的立场可谓外柔内刚。

　　根据韩国汽车进口与分销联会的统计数字，去年美国进口车在韩国只卖了可怜的6980辆，占全年韩国汽车销量的0.72%。与此同时，韩国的最大汽车生产商现代集团，不但在韩国市场占了几乎一半的销量，在美国市场，现代和起亚合计占了7.3%。这一对比很清楚地反映了美国车如何在与韩国车的竞争中败下阵来。韩国人会认为这是美国车没有竞争力，但美国人却认为这是因为韩国政府对美国车征了过高的关税。美国国会内的不少议员要求韩国降低美国军的进口税，以增强其在韩国市场中的竞争力。例如身为众议院财政立法委员会主席的民主党议员勒温就要求，在通过美韩自由贸易协议前，韩国必须先行去除对包括汽车和电冰箱在内的美国进口产品的税项及标准限制。

　　韩国人也没有死等美国人的“施舍”。 韩国最近与欧盟签署了一项自由贸易协议，韩国国会不久前还通过与印度签署的自由贸易协议。同时，韩国还积极地与中国、日本、加拿大、澳大利亚、东盟及其它国商讨类似的双方自由贸易协议。

　　韩国在自由贸易上的积极态度，对美国有经济现实和国际形象两个层面的含义。首先，就经济现实而言，哪个国家和地区更先打开韩国市场，增加对韩出口，哪个国家和地区就将在经济复苏上占据更有利的优势。尤其是总体实力堪比美国的欧盟。美国总商会上周表示，如果让欧盟捷足先登，美国将有可能在出口贸易方面损失35万个职位和350亿美元。其次，李明博政府无疑已经成为国际自由贸易的先锋，如同一面有象征性的旗帜，故此，美国在美韩自由贸易协议问题上是进是退，都必定是一个判断奥巴马政府自由贸易立场的指标。奥巴马很清楚，还有不到一年就要面对明年11月的中期选举，如果他不在此之前推动美韩自由贸易协议的立法工作，那么将意味着有关立法要拖到2011年才能进行，届时将是该协议签署后的四年，这将是一个奥巴马反自由贸易的铁证。 美韩FTA显然是奥巴马贸易立场的试金石。